Saponaria

Erbacea perenne che prospera lungo le rive dei fiumi, dei fossati o tra boschi e cespugli, la saponaria è una pianta ermafrodita impollinata dalle farfalle che si compone di fiori bianchi o rosa e profumati. Gli antichi sfruttavano foglie e rizomi, dalle proprietà detergenti ed emulsionanti grazie al loro tenore di saponine, per detergere i tessuti in lana e sbiancare filati e merletti. È possibile ottenere un sapone facendo bollire l’intera pianta (ma soprattutto il rizoma) in acqua. I medici arabi del Medioevo consigliavano la saponaria per combattere pustole, ulcere o lebbra. Prima di loro, i Romani conoscevano già queste virtù, in aggiunta al potere depurativo. Nel XIV secolo, santa Ildegarda raccomandava la saponaria contro i problemi oculari, il tinnito, le malattie toraciche e le ulcere interne. Nei secoli successivi, molti medici l’hanno elogiata per l’efficacia contro la gotta, i reumatismi o le manifestazioni della sifilide.