Crocus

Questa pianta erbacea, di un’altezza compresa tra 10 e 30 cm, presenta una tonalità viola dall’intensità variabile e fiori composti da sei petali che si schiudono in autunno. È formata da tre stami con antere gialle e da uno stilo diviso in tre stimmi filamentosi rosso scuro. Gli stimmi emanano un odore aromatico e hanno un sapore leggermente amaro e piccante: sono propri questi stimmi ad essere raccolti e usati come spezia, lo zafferano. Nel tubo della corolla, questa pianta secerne nettare che le api raccolgono avidamente, proprio come il polline dei suoi stami. La coltivazione del crocus è molto antica e si pensa abbia origine in Grecia e in Asia - tutti i grandi testi antichi, infatti, vi alludono. Nel X secolo gli arabi lo introdussero in Spagna dall’Asia Minore, prima che i crociati lo portassero in Francia nel XII secolo. Questa spezia preziosa... È la più costosa del mondo! La si usa per condire piatti come la bouillabaisse marsigliese, la paella spagnola ma anche tradizionali brioche pasquali. Nella medicina tradizionale, il crocus è usato contro la scarlattina, il vaiolo, il raffreddore, l’insonnia, la depressione, l’asma e i tumori. Ha un ruolo centrale anche nella medicina ayurvedica. Applicato sulla cute, si ritiene che il crocus contribuisca a curare contusioni, congiuntiviti, ustioni, eczemi, ecc. In effetti, agirebbe come calmante, allevierebbe l’infiammazione e stimolerebbe quindi il riassorbimento delle ferite.