Semprevivo maggiore

Originaria dell'Europa occidentale, la sempervivum - il cui nome latino significa 'sempre vivo' - emana un profumo di immortalità. Forse è il motivo per cui gli antichi la associavano a Giove, il dio degli dei, e le attribuivano virtù occulte: piantata sui tetti delle abitazioni e dei luoghi di culto, la sempervivum doveva proteggere contro i fulmini e gli spiriti maligni, garantendo una lunga vita. Dal punto di vista botanico, la pianta è intrigante: sottoposta a temperature estreme, a una siccità eccessiva, a un terreno arido, mostra in tutte le circostanze foglie verdi e carnose, piene d'acqua. Le piante xerofile, come la sempervivum, sviluppano vari meccanismi per sopravvivere allo stress idrico, siano essi morfologici o fisiologici. Essa fiorisce in terreni rocciosi e poveri, resistendo alle variazioni di temperatura e alla disidratazione. La sua adattamento si basa su due caratteristiche: una cuticola cerosa che riduce l'evapotraspirazione e un metabolismo CAM, in cui la pianta immagazzina CO2 di notte e svolge la fotosintesi di giorno. Gli studi confermano che la sempervivum deve alla sua capacità di combattere intensi stress idrici meccanismi fisiologici e biologici molto elaborati. Clarins ha studiato queste capacità nell'ambito di ricerche sullo stress idrico, tra 130 altre piante.